Kreditkarte und  / oder EC-Karte?
In Deutschland gilt die EC-Karte inzwischen als vollwertiger Ersatz für die Kreditkarte. In vielen Geschäften wird beim bargeldlosen Einkauf sogar nur die EC-Karte akzeptiert, da nicht alle Händler bereit sind, die hohen Provisionen der Kreditkartengesellschaften zu bezahlen.

Kreditspielraum vs. Sofortbelastung
Wie in den meisten europäischen Staaten wurde auch in Deutschland die frühere Beschränkung, nach der man nur Zahlungen bis 200 Euro leisten konnte, aufgehoben. Folglich ist die Kreditkarte für bargeldlose Zahlungen nicht mehr unbedingt notwendig.

Allerdings müssen Sie bedenken, dass Ihr Konto bei Zahlungen mit der EC-Karte sofort belastet wird. Im Gegensatz dazu erfolgt bei den meisten Kreditkarten die Belastung Ihres Kontos nur einmal monatlich, so dass Sie einen gewissen Kreditspielraum durch den Einsatz einer Kreditkarte auch innerhalb Europas haben.

Weltweite Akzeptanz der Kreditkarte
Bei einem Aufenthalt im nichteuropäischen Ausland empfiehlt sich dagegen auf jeden Fall eine Kreditkarte. Während Ihnen in Europa 1,65 Millionen Akzeptanzstellen für die EC-Karten zur Verfügung stehen, sind es weltweit nur ca. 3 Millionen. Kreditkarten wie Euro/Mastercard oder Visa sind dagegen im außereuropäischen Ausland viel stärker verbreitet: Für diese Karten gibt es weltweit über 20 Millionen Akzeptanzstellen. Allerdings wird auch das EC-Netz ständig erweitert: In den USA können Sie inzwischen an mehreren hunderttausend Stellen mit Ihrer EC-Karte bezahlen.

Weitverbreitete Bezahlmethode
Für die klassischen Reservierungssysteme (Flug-, Bahn-, Bustickets, Hotels, Theater und Veranstaltungen) oder das Internet brauchen Sie nach wie vor eine Kreditkarte, um diesem Service zu nutzen. Auch die meisten Online-Anbieter akzeptieren diese Zahlungsweise und bei Autoverleih Firmen stellt die Kreditkarte gewöhnlich die einzige Alternative zur Hinterlegung einer Kaution in Form von Bargeld dar.

Beschränkte Haftung
Schließlich erhöht der Verfügungsrahmen einer Kreditkarte auch Ihre finanzielle Flexibilität, z. B. bei Auslandsreisen. Im Falle eines Diebstahls Ihrer Kreditkarte haften Sie, wenn Sie den Schaden unverzüglich gemeldet haben, in der Regel mit maximal 50 Euro. Bei EC-Karten ist die Regelung dagegen uneinheitlich - oft hängt sie von der Kulanz Ihrer Bank ab.